Les noms de Jésus

Ce que le mot dit Le seul nom que Jésus se donne dans les trois premiers évangiles, et personne d’autre ne l’emploie pour lui. En araméen, « fils d’homme » veut dire un homme, simplement ; mais Daniel avait vu « comme un Fils d’homme » venir sur les nuées et recevoir un règne éternel. Jésus tient les deux : celui qui n’a pas où reposer la tête, qui pardonne les péchés, qui donne sa vie en rançon, et celui qu’on verra siéger à la droite du Tout-Puissant. Devant le grand prêtre, il dit le nom de Daniel, et c’est cela qu’on appelle un blasphème.

AussiMt 8, 20« pas d’endroit où reposer la tête »·Mc 10, 45« pour servir »·Lc 19, 10« chercher et sauver »·Jn 3, 13-14« il faut qu’il soit élevé »·Mc 14, 62devant le grand prêtre

Dans le texte 84 foisMt 31Mc 15Lc 25Jn 13chercher dans le texte

Ce que l’Église confesse Jésus accepte la confession de Pierre, mais il lui joint l’annonce de la Passion et dévoile le contenu de sa messianité dans l’identité transcendante du Fils de l’homme « descendu du ciel », en même temps que dans la mission du Serviteur souffrant (Catéchisme, n. 440). Élevé sur la croix, il est aussi celui qui siège à la droite du Père et qui viendra (n. 664). Le nom le plus humble de la liste est celui qui dit le plus : il l’a choisi lui-même.

Ce que le mot dit Sans complément : « le Fils », quand il parle du Père. Il ne dit jamais « notre Père » en s’incluant, mais « mon Père » et « votre Père » ; et de lui-même, « le Fils », que le Père connaît seul et qui seul connaît le Père. Chez Jean, le Fils ne fait rien de lui-même, il fait ce qu’il voit faire au Père, et il fait vivre qui il veut. Dans la parabole des vignerons, il se met en dernier : « son fils bien-aimé », après tous les serviteurs.

AussiMc 13, 32« pas même le Fils »·Jn 5, 19-23·Jn 3, 35-36·Mc 12, 6dans la parabole des vignerons

Dans le texte 19 foisMt 4Mc 1Lc 3Jn 11

Ce que l’Église confesse Jésus a révélé que Dieu est Père en un sens inouï : par rapport à son Fils unique, qui n’est éternellement Fils que par rapport à lui (Catéchisme, n. 240). Ce nom, « le Fils », dit la relation la plus intime : personne ne connaît le Père sinon le Fils, et la foi chrétienne entre dans cette connaissance par lui (n. 443). C’est le seul nom qu’il ne pouvait recevoir de personne ; il est né avec.

Ce que le mot dit Quatre fois chez Jean, Jésus dit « je suis » sans rien ajouter, et la traduction liturgique le met en capitales : c’est le nom que Dieu a donné à Moïse au buisson, « Je suis celui qui suis ». « Avant qu’Abraham fût, moi, JE SUIS » ; les Juifs ramassent des pierres, ils ont compris. Au jardin, quand la troupe cherche « Jésus le Nazaréen », il répond « c’est moi, je le suis », et les soldats reculent et tombent : le nom fait tomber avant que personne ne l’arrête.

AussiJn 8, 24« si vous ne croyez pas que moi, JE SUIS »·Jn 8, 28·Jn 13, 19·Jn 18, 4-6au jardin

Dans le texte 4 foisJn 4chercher dans le texte

Ce que l’Église confesse Seule l’identité divine de la personne de Jésus peut justifier une exigence aussi absolue que la sienne, et sa parole « avant qu’Abraham fût, Je Suis » (Catéchisme, n. 590). Le nom révélé au buisson, « Je Suis », dit que Dieu est l’Être même, fidèle et présent (n. 206 et 213). Jésus le prend pour lui, et c’est ce que ses adversaires lui reprochent : non ce qu’il fait, mais qui il dit être.

Ce que le mot dit On lui demande pourquoi ses disciples ne jeûnent pas ; il répond par une noce : « pendant que l’Époux est avec eux ». Dans l’Ancien Testament, l’époux d’Israël est Dieu lui-même, chez Osée, chez Isaïe ; Jésus prend le nom sans commentaire, et annonce déjà qu’il « leur sera enlevé ». Jean-Baptiste l’avait dit avant lui, en se mettant à sa place : « l’ami de l’époux ». Les dix jeunes filles attendent le même, dans la nuit.

AussiMt 9, 15·Lc 5, 34-35·Jn 3, 29Jean-Baptiste, « l’ami de l’époux »·Mt 25, 1-6les dix jeunes filles

Dans le texte 7 foisMt 2Mc 3Lc 2chercher dans le texte

Ce que l’Église confesse L’unité du Christ et de l’Église est exprimée par l’image de l’époux et de l’épouse ; le Seigneur s’est désigné lui-même comme l’Époux, et l’Église est l’Épouse qu’il a aimée et pour laquelle il s’est livré (Catéchisme, n. 796). Le mariage chrétien en est le signe (n. 1617). Le mot dit une joie et une absence : l’Époux est venu, l’Époux est parti, l’Époux revient ; les lampes doivent tenir jusque-là.

Ce que le mot dit On lui reproche de manger avec les pécheurs ; il répond par un proverbe : « ce ne sont pas les gens bien portants qui ont besoin du médecin ». Il se nomme en passant, et dit sa clientèle : « je ne suis pas venu appeler des justes, mais des pécheurs ». À Nazareth, il avait cité un autre dicton contre lui-même, « Médecin, guéris-toi toi-même », que les chefs lui rejetteront sous la croix.

AussiLc 5, 31-32·Mt 9, 12-13·Lc 4, 23« Médecin, guéris-toi toi-même »

Dans le texte 5 foisMt 1Mc 2Lc 2chercher dans le texte

Ce que l’Église confesse La compassion du Christ envers les malades et ses nombreuses guérisons sont un signe éclatant que Dieu a visité son peuple ; il est venu guérir l’homme tout entier, âme et corps, et il est le médecin dont les pécheurs ont besoin (Catéchisme, n. 1503). Le sacrement de la réconciliation prolonge ce nom : le pénitent y vient comme un malade (n. 1421 et 1484). On ne va pas voir le médecin quand on va bien ; c’est la seule condition d’entrée.

Ce que le mot dit Les disciples arrachent des épis un jour de sabbat, et les pharisiens s’en plaignent. Jésus répond par David et les pains de l’offrande, par une règle, « le sabbat a été fait pour l’homme », puis par un titre que personne n’avait jamais pris : « le Fils de l’homme est maître, même du sabbat ». Or le sabbat est à Dieu ; c’est lui qui l’a institué au septième jour. Dire qu’on en est le maître, c’est dire d’où l’on vient.

AussiMt 12, 8·Lc 6, 5

Dans le texte 3 foisMt 1Mc 1Lc 1chercher dans le texte

Ce que l’Église confesse Jésus donne son interprétation authentique de la Loi avec l’autorité de Dieu ; il est le maître du sabbat parce qu’il est le Fils, et c’est ce qui a scandalisé (Catéchisme, n. 582). Le sabbat, mémorial de la création et de la libération, trouve son accomplissement dans le jour du Seigneur, celui de sa résurrection (n. 2173 et 2175). Le titre est le plus discret de la liste, et l’un des plus grands : il touche à ce qui n’appartient qu’à Dieu.

Ce que le mot dit Trois fois, Jésus se nomme par une comparaison : « il y a ici plus grand que le Temple », « bien plus que Jonas », « bien plus que Salomon ». Le Temple était la maison de Dieu, Jonas le prophète qui a converti Ninive, Salomon le roi sage que la reine de Saba vint entendre du bout du monde. Il ne dit pas qui est « plus grand » ; il dit « ici », et laisse compter. Le signe de Jonas, trois jours dans le ventre du monstre, dit le reste.

AussiMt 12, 6« plus grand que le Temple »·Lc 11, 31-32·Mt 12, 40le signe de Jonas

Dans le texte 5 foisMt 3Lc 2chercher dans le texte

Ce que l’Église confesse Jésus s’est identifié au Temple, en s’y présentant comme la demeure définitive de Dieu parmi les hommes (Catéchisme, n. 586) ; il affirme aussi qu’il y a en lui plus que Jonas et plus que Salomon, et seule son identité divine justifie de telles paroles (n. 590). Ce nom sans nom demande au lecteur de faire l’addition lui-même : plus grand que la maison de Dieu, plus grand que le prophète, plus grand que le roi.

Ce que le mot dit Le premier des « Moi, je suis » de saint Jean, le lendemain de la multiplication : la foule a mangé et revient, et il lui parle de la manne. Elle demande « ce pain-là », et il répond « Moi, je suis le pain de la vie ». Puis il va plus loin qu’elle ne veut : « le pain que je donnerai, c’est ma chair », et beaucoup s’en vont. Le nom est à la fois une image et une chose à manger.

AussiJn 6, 48-51« le pain que je donnerai, c’est ma chair »·Jn 6, 32-33« le vrai pain venu du ciel »

Dans le texte 5 foisJn 5chercher dans le texte

Ce que l’Église confesse Le discours de Capharnaüm annonce l’Eucharistie : les disciples y sont partagés, comme ils le seront devant l’annonce de la Passion, et Pierre répond pour les Douze (Catéchisme, n. 1336). « Je suis le pain vivant, descendu du ciel » : ce que le Seigneur a dit de lui-même, l’Église le croit du pain consacré, et c’est le même nom (n. 1406). Ce nom se mange ; c’est le seul de la liste.

Ce que le mot dit À la fête des Tentes, on allumait de grands candélabres dans le parvis du Temple ; c’est là que Jésus dit « Moi, je suis la lumière du monde ». Il le redit avant de guérir l’aveugle-né, qui va voir, et avant la Passion : « je suis venu dans le monde pour que celui qui croit en moi ne demeure pas dans les ténèbres ». Siméon l’avait dit du nouveau-né, « lumière qui se révèle aux nations », et le prologue, du Verbe. Aux disciples, il retourne le nom : « vous êtes la lumière du monde ».

AussiJn 9, 5avant l’aveugle-né·Jn 12, 46·Jn 1, 9le prologue·Lc 2, 32Siméon·Mt 5, 14« vous êtes la lumière du monde »

Dans le texte 5 foisMt 1Jn 4chercher dans le texte

Ce que l’Église confesse Le baptême est appelé illumination, parce que celui qui le reçoit est éclairé par le Christ, lumière du monde (Catéchisme, n. 1216). En Jésus Christ, la vérité de Dieu s’est manifestée tout entière : « moi, lumière, je suis venu dans le monde » (n. 2466). Le cierge pascal, allumé dans la nuit, porte ce nom en cire ; on y allume le cierge du baptême.

Ce que le mot dit Avant de se dire berger, il se dit porte : l’ouverture de l’enclos où les brebis passent la nuit, par où l’on entre et l’on sort. « Si quelqu’un entre en passant par moi, il sera sauvé. » L’image dit un passage, non un lieu où l’on reste. Il l’avait dite autrement dans le Sermon sur la montagne, « entrez par la porte étroite », et il la dira au soir de la Cène sans image : « personne ne va vers le Père sans passer par moi ».

AussiJn 14, 6« sans passer par moi »·Mt 7, 13-14la porte étroite

Dans le texte 2 foisJn 2chercher dans le texte

Ce que l’Église confesse L’Église est le bercail dont le Christ est l’entrée unique et nécessaire (Catéchisme, n. 754). Le nom dit que le salut a une forme : on ne l’obtient pas en restant dehors ni en escaladant, mais en passant par quelqu’un. C’est le nom le plus humble des « je suis » de Jean, un objet de bois ; il dit pourtant l’unique médiateur.

Ce que le mot dit « Moi, je suis le bon pasteur, le vrai berger, qui donne sa vie pour ses brebis. » Dans l’Ancien Testament, le berger d’Israël est Dieu, et les rois ne sont que ses bergers, souvent mauvais ; Ézéchiel avait promis que Dieu viendrait lui-même faire paître son troupeau. La prophétie de Michée que les scribes citent à Hérode le nomme ainsi dès Bethléem. Il connaît ses brebis par leur nom, il donne sa vie, et au bord du lac, il confiera le troupeau à Pierre : « sois le pasteur de mes brebis ».

AussiJn 10, 27-28« mes brebis écoutent ma voix »·Mt 2, 6Michée, cité à Hérode·Lc 15, 4-7la brebis perdue·Mt 26, 31« je frapperai le berger »·Jn 21, 15-17« sois le pasteur de mes brebis »

Dans le texte 10 foisMt 3Mc 1Jn 6chercher dans le texte

Ce que l’Église confesse L’Église est le troupeau dont Dieu lui-même a annoncé qu’il serait le pasteur, et dont les brebis, bien que gouvernées par des pasteurs humains, sont conduites et nourries par le Christ, le bon Pasteur qui a donné sa vie pour elles (Catéchisme, n. 754). Les évêques et les prêtres exercent ce nom en son nom, non au leur (n. 1548). La brebis perdue de Luc dit la même chose sans le titre : il va la chercher.

Ce que le mot dit Marthe croit à la résurrection « au dernier jour », comme les pharisiens ; c’est une doctrine. Jésus la remplace par une personne : « Moi, je suis la résurrection et la vie », et il ajoute une question, « crois-tu cela ? ». Il ne dit pas qu’il ressuscitera les morts ; il dit qu’il est ce que Marthe attend. Puis il appelle Lazare, et c’est le signe. Chez Jean, il le disait déjà : « le Fils fait vivre qui il veut ».

AussiJn 5, 21« le Fils fait vivre qui il veut »·Jn 6, 40·Jn 14, 19« vous vivrez aussi »

Dans le texte 1 foisJn 1chercher dans le texte

Ce que l’Église confesse Jésus lie la foi en la résurrection à sa propre personne : « je suis la résurrection et la vie » ; c’est lui qui ressuscitera au dernier jour ceux qui auront cru en lui, et il en donne dès maintenant un signe en rendant la vie à Lazare (Catéchisme, n. 994). Le nom fait de la résurrection non un événement futur, mais quelqu’un qu’on rencontre ; Marthe l’a rencontré avant que son frère ne sorte.

Ce que le mot dit Thomas ne sait pas le chemin, et le dit. Jésus répond par trois noms en un : « Moi, je suis le Chemin, la Vérité et la Vie », et la raison : « personne ne va vers le Père sans passer par moi ». Le chemin n’est pas une route qu’il montre, c’est lui ; la vérité n’est pas une doctrine qu’il enseigne, c’est lui ; la vie n’est pas une récompense, c’est lui. Devant Pilate, il gardera la vérité : « rendre témoignage à la vérité ».

AussiJn 1, 17« la grâce et la vérité sont venues par Jésus Christ »·Jn 18, 37« rendre témoignage à la vérité »·Jn 10, 10« la vie en abondance »

Dans le texte 1 foisJn 1chercher dans le texte

Ce que l’Église confesse La première et la dernière référence de toute catéchèse est Jésus Christ lui-même, qui est « le Chemin, la Vérité et la Vie » (Catéchisme, n. 1698). Le Verbe s’est fait chair pour être notre modèle de sainteté, et il est le chemin par lequel on va au Père (n. 459). Le nom répond à Thomas et à quiconque ne sait pas où aller : on ne cherche pas la route, on suit quelqu’un.

Ce que le mot dit Le dernier des « Moi, je suis » de Jean, et le seul où il donne aux siens une place dans le nom : « je suis la vigne, et vous, les sarments ». La vigne, dans les psaumes et chez Isaïe, c’est Israël, que Dieu a plantée et qui a donné du verjus ; les paraboles des vignerons le redisent. « La vraie vigne », c’est celle qui donne enfin du fruit, et le fruit vient de rester attaché : « en dehors de moi, vous ne pouvez rien faire ».

AussiJn 15, 8« que vous portiez beaucoup de fruit »·Mc 12, 1la vigne des vignerons·Mt 21, 33

Dans le texte 2 foisJn 2chercher dans le texte

Ce que l’Église confesse L’Église est la vigne choisie, dont le Christ est la vraie vigne qui donne vie et fécondité aux sarments que nous sommes (Catéchisme, n. 755). Elle est son Corps, et la comparaison de la vigne dit la même chose : une vie qui circule de lui aux membres (n. 787). Le nom ne se dit pas seul ; il attend qu’on soit dans la phrase.

Ce que le mot dit Il vient de faire le travail d’un esclave, et il reprend ses deux titres : « Vous m’appelez “Maître” et “Seigneur”, et vous avez raison, car vraiment je le suis. » C’est la seule fois où il approuve un nom qu’on lui donne, et c’est à genoux qu’il le fait, un linge à la ceinture. Le titre et le geste ne se contredisent pas : « si donc moi, le Seigneur et le Maître, je vous ai lavé les pieds… ».

AussiMt 23, 8-10« vous n’avez qu’un seul maître »·Lc 6, 46« pourquoi m’appelez-vous “Seigneur ! Seigneur !” »·Jn 20, 28Thomas

Dans le texte 2 foisJn 2

Ce que l’Église confesse Dans le lavement des pieds, Jésus, sachant que son heure était venue, donne aux siens un exemple d’amour et de service qui anticipe le don de sa vie (Catéchisme, n. 1337). Toute la vie du Christ est modèle : il est le Maître dont l’exemple est à suivre (n. 520). Le jeudi saint, l’Église refait le geste avec le titre : le prêtre, qui agit en la personne du Maître, s’agenouille.

Ce que le mot dit Il n’a pas voulu qu’on le fasse roi après les pains, et il entre à Jérusalem sur un ânon ; mais dans le discours sur le Jugement, il se nomme sans détour : « Alors le Roi dira à ceux qui seront à sa droite ». Devant Pilate, il accepte le mot et le définit : « c’est toi-même qui dis que je suis roi. Moi, je suis né pour rendre témoignage à la vérité ». Le bon larron l’a cru sur la croix : « quand tu viendras dans ton Royaume ».

AussiJn 18, 36-37devant Pilate·Lc 23, 42le bon larron·Lc 19, 38« le Roi, au nom du Seigneur »

Ce que l’Église confesse Le Christ exerce sa royauté en attirant à lui tous les hommes par sa mort et sa résurrection ; pour le chrétien, régner c’est le servir, surtout dans les pauvres et les souffrants (Catéchisme, n. 786). Le Roi du discours sur le Jugement se reconnaît dans l’affamé et le prisonnier : c’est le seul roi qu’on sert sans le voir. L’Église le fête au dernier dimanche de l’année liturgique, Christ, Roi de l’univers.