L'Évangile du jour

Mardi 11 août 2026

Mardi de la 19e semaine du Temps ordinaire

Ste Claire, vierge · Mémoire

Mémoire Temps ordinaire Année paire Ornements blancs

Évangile de Jésus Christ selon saint Matthieu

« Gardez-vous de mépriser un seul de ces petits »

Alléluia. Alléluia.
Prenez sur vous mon joug,
devenez mes disciples, dit le Seigneur,
car je suis doux et humble de cœur.
Alléluia.

1À ce moment-là, les disciples s’approchèrent de Jésus et lui dirent : « Qui donc est le plus grand dans le royaume des Cieux ? »2Alors Jésus appela un petit enfant ; il le plaça au milieu d’eux,3et il déclara : « Amen, je vous le dis : si vous ne changez pas pour devenir comme les enfants, vous n’entrerez pas dans le royaume des Cieux.4Mais celui qui se fera petit comme cet enfant, celui-là est le plus grand dans le royaume des Cieux.5Et celui qui accueille un enfant comme celui-ci en mon nom, il m’accueille, moi.

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10Gardez-vous de mépriser un seul de ces petits, car, je vous le dis, leurs anges dans les cieux voient sans cesse la face de mon Père qui est aux cieux.

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12Quel est votre avis ? Si un homme possède cent brebis et que l’une d’entre elles s’égare, ne va-t-il pas laisser les quatre-vingt-dix-neuf autres dans la montagne pour partir à la recherche de la brebis égarée ?13Et, s’il arrive à la retrouver, amen, je vous le dis : il se réjouit pour elle plus que pour les quatre-vingt-dix-neuf qui ne se sont pas égarées.14Ainsi, votre Père qui est aux cieux ne veut pas qu’un seul de ces petits soit perdu.

Acclamons la Parole de Dieu.

Lire le chapitre 18 de saint Matthieu avec ses commentaires

Les lectures de cette messe

Lecture Ez 2, 8 – 3, 4« Il me fit manger le rouleau et, dans ma bouche, il fut doux comme du miel »
Psaume Ps 118 (119), 14.24, 72.103, 111.131

Lire toute la messe sur le site de l'AELF

Comprendre ce passage

La préséance des petitsMatthieu 18, 1-5

Contexte historique et social

1. Le « discours sur la communauté »

Ce chapitre forme le quatrième des cinq grands discours de Matthieu : le discours ecclésial, sur la vie de la communauté des disciples — l'Église. Il est adressé non aux foules, mais aux disciples, et traite des relations entre frères : la place des petits, le scandale, la correction, le pardon.

2. La question du rang dans une société de l'honneur

« Qui est le plus grand dans le Royaume des cieux ? » Cette question n'est pas anodine : la société du Iᵉʳ siècle était une société de l'honneur, où la préséance réglait tout — les places aux repas, les premiers sièges à la synagogue, les titres, la déférence due selon le rang (cf. Mt 23, 6). La rivalité de rang était une préoccupation constante ; saint Marc précise d'ailleurs que les disciples avaient discuté en chemin pour savoir qui était le plus grand (Mc 9, 34). Leur ambition reflète un réflexe culturel profond.

3. Le statut de l'enfant dans l'Antiquité

C'est le point décisif, et celui que le lecteur moderne risque le plus de mécomprendre. Dans l'Antiquité, l'enfant (paidion) n'avait aucun statut social : sans droits, sans pouvoir, entièrement dépendant, il occupait le dernier rang de la maisonnée, et la mortalité infantile était très élevée. On n'idéalisait pas l'« innocence » de l'enfance — cette vision attendrie est moderne et romantique. L'enfant représentait, aux yeux d'alors, l'insignifiant, le petit qui ne peut rien revendiquer et reçoit tout comme un don. Placer un enfant « au milieu » des disciples ambitieux et dire « devenez comme lui », ce n'était donc pas « soyez mignons et innocents », mais « faites-vous petits, dépendants, sans rang ».

Lecture biblique et exégétique

1. « Changer » et « devenir comme les enfants »

« Si vous ne changez pas (grec strephô, vous retourner — se convertir) pour devenir comme les enfants… » : il s'agit d'une véritable conversion, un retournement de la mentalité du rang vers celle de la petitesse. L'enfant est ici figure non de l'innocence sentimentale, mais de l'humilité, de la dépendance confiante et de l'absence d'ambition.

2. La grandeur par l'abaissement

« Celui qui se fera petit comme cet enfant, voilà le plus grand. » La réponse renverse exactement la question : la grandeur du Royaume ne se mesure pas à la place qu'on occupe, mais à l'abaissement consenti. C'est la logique des Béatitudes (« heureux les pauvres de cœur ») et de tout l'Évangile.

3. « Qui accueille un enfant… m'accueille »

« Qui accueille en mon nom un enfant comme celui-ci m'accueille » : le Christ s'identifie au petit, à l'insignifiant. Accueillir celui qui ne compte pas aux yeux du monde, c'est accueillir Jésus lui-même (en écho à Mt 25, 40).

Pour la vie spirituelle et pratique

Le désir d'être « le plus grand »

Le désir d'être « le premier » habite tout cœur — y compris dans l'Église, et jusque chez les Apôtres. Jésus ne le flatte pas : il le convertit. La question « qui est le plus grand ? » doit céder à un autre souci : comment me faire petit, serviteur ?

L'enfance spirituelle

Se recevoir comme un enfant devant Dieu — tout attendre de lui, sans calcul ni prétention — est la porte du Royaume. C'est la voie qu'a redécouverte sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus : la « petite voie » de l'abandon confiant, où l'on ne compte pas sur sa grandeur, mais sur l'amour du Père. Devenir petit n'est pas se rabaisser dans l'angoisse, mais se remettre, comme un enfant, entre les mains de Dieu.

Accueillir les petits

Enfin, puisque le Christ s'identifie à l'enfant et au petit, accueillir ceux qui ne comptent pas — les faibles, les insignifiants, ceux dont on n'attend rien —, c'est l'accueillir lui-même. Un regard à convertir, dans une société qui, comme celle d'alors, classe les êtres par leur rang et leur utilité.

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