L'Évangile du jour

1. La question du jeûne

Les disciples de Jean (et, selon Marc, les pharisiens) s'étonnent : « Pourquoi nous et les pharisiens jeûnons-nous, tandis que tes disciples ne jeûnent pas ? » Le jeûne était une marque de piété : les pharisiens jeûnaient deux fois par semaine, et les disciples de Jean menaient une vie austère. Que l'entourage de Jésus n'observe pas ces jeûnes surprenait.

2. L'image de la noce

Jésus répond par l'image d'une noce : « Les invités de la noce (litt. les fils de la chambre nuptiale) peuvent-ils mener le deuil pendant que l'Époux est avec eux ? » Dans l'Ancien Testament, Dieu est l'Époux d'Israël (Os 2 ; Is 62, 5 ; Ez 16), et les noces messianiques figurent le salut. Se dire « l'Époux » est donc, pour Jésus, une revendication voilée de divinité.

3. Les outres et le vêtement

Suivent deux images tirées de la vie quotidienne : on ne coud pas une pièce d'étoffe neuve (non rétrécie) sur un vieux vêtement (la pièce, en rétrécissant, déchire le tissu) ; on ne met pas du vin nouveau (encore en fermentation) dans de vieilles outres (le cuir durci éclate). Sagesse domestique mise au service d'une vérité spirituelle.

1. Le temps de l'Époux : un temps de joie

La présence du Christ-Époux fait du temps présent un temps de noce, donc de joie : le jeûne de deuil y serait déplacé. Le jeûne n'est pas aboli, mais resitué : il a son heure.

2. « L'Époux leur sera enlevé »

« Des jours viendront où l'Époux leur sera enlevé » (aparthê, terme de violence) : c'est la première allusion voilée à la Passion — l'Époux arraché aux siens. « Alors ils jeûneront » : l'Église jeûnera après le départ du Seigneur, dans l'attente de son retour. Le jeûne chrétien s'enracine ainsi dans le mystère pascal.

3. Le vin nouveau et les outres neuves

Les deux paraboles disent la nouveauté radicale de l'Évangile : il ne se réduit pas à un raccommodage de l'ancien (« une pièce sur un vieux vêtement »), et il ne peut être contenu dans les vieilles formes d'un cœur non renouvelé. Le « vin nouveau » (l'Esprit, la grâce du Royaume) appelle des « outres neuves » : des cœurs et des structures renouvelés.

Un jeûne enraciné dans l'amour de l'Époux

Le jeûne chrétien n'a pas d'abord pour ressort une obligation formelle, mais l'amour de l'Époux : le désir de Celui qui « a été enlevé », l'attente de Celui qui vient. C'est pourquoi l'Église jeûne le vendredi et au Carême, en mémoire de la Passion, dans l'attente de Pâques — et fait fête au temps des noces. Le rythme liturgique de fête et de jeûne est tout entier ordonné à l'Époux.

Des « outres neuves »

On ne reçoit pas la nouveauté du Christ en gardant intact le vieil homme. L'Évangile demande une conversion réelle, des « outres neuves » : non pas plaquer quelques pratiques chrétiennes sur une vie inchangée, mais laisser le « vin nouveau » de la grâce renouveler le cœur en entier. La vie spirituelle n'est pas un replâtrage, mais une création nouvelle.