L'Évangile du jour

En descendant de la montagne (où Élie venait d'apparaître), les disciples interrogent : « Pourquoi les scribes disent-ils qu'Élie doit venir d'abord ? » L'attente reposait sur Malachie 3, 23-24 (« Je vous enverrai Élie le prophète avant que vienne le Jour du Seigneur ») : Élie devait précéder le Messie. Jésus répond qu'Élie « est déjà venu, et on ne l'a pas reconnu ; on lui a fait ce qu'on a voulu », et les disciples comprennent qu'il parle de Jean le Baptiste, déjà mis à mort par Hérode.

1. Jean, l'Élie de la première venue

Jean accomplit le rôle d'Élie « dans l'esprit et la puissance d'Élie » (Lc 1, 17) : il est le Précurseur qui prépare la première venue du Messie. La tradition distingue ainsi deux sens : Jean est l'Élie venu pour la première venue ; Élie lui-même reste associé à l'attente de la fin (sa venue avant le Jour ultime).

2. Le sort du Précurseur préfigure celui du Messie

« On lui a fait ce qu'on a voulu » (le martyre de Jean), « ainsi le Fils de l'homme va souffrir par eux ». Le destin de Jean annonce celui de Jésus : le Précurseur précède le Christ jusque dans le rejet et la mort. La logique du rejet du juste se répète, et culminera à la Croix.

Reconnaître les envoyés de Dieu

« On ne l'a pas reconnu » : Dieu envoie ses messagers (souvent humbles, austères, déconcertants) et l'on passe à côté. Demander la grâce de reconnaître les envoyés et les appels de Dieu là où on ne les attend pas, et de ne pas les rejeter parce qu'ils dérangent.

Le disciple partage le sort du Maître

Le sort de Jean, qui précède le Christ jusque dans le rejet, rappelle que suivre le Christ peut conduire à partager sa Croix. Le témoin de la vérité s'expose, comme Jean, à l'incompréhension et à l'hostilité, mais c'est là encore une ressemblance avec Celui qu'il annonce.