Matthieu 24, 9

Du tableau des malheurs qui attendent l’humanité dans son ensemble, le divin Prophète passe à celui des peines réservées spécialement à ses disciples. - Alors ; non pas après, mais pendant les grandes calamités extérieures signalées dans les versets qui précèdent. - On vous livrera... Le monde nourrira des dispositions hostiles à l’égard des chrétiens et, dans sa haine, il les persécutera de mille manières, il les massacrera brutalement. Qu’on lise les Actes des Apôtres et l’on y verra à chaque page la réalisation de ces sombres prédictions dès l’origine du Christianisme. Et, depuis cette époque lointaine, quand est-ce que l’Église du Christ n’a pas été persécutée ? La haine qu’elle inspire aux méchants redouble à mesure que s’avance l’ère de la consommation. - Vous serez en haine... Race détestée, dit Tacite parlant des chrétiens. Les Juifs de Rome, dans l’entrevue qu’ils eurent avec S. Paul, lui dirent aussi : « Tout ce que nous savons de cette secte, c’est qu’on s’oppose partout à elle », Act. 28, 22.

2387. ALORS, ON VOUS LIVRERA AUX TOURMENTS. [Le Seigneur] présente alors certains préambules qui doivent arriver dans l’Église. Dans l’Église à venir, il y aura à la fois des réussites et des obstacles. Premièrement, il présente les obstacles ; deuxièmement, les succès, en cet endroit : CETTE BONNE NOUVELLE DU ROYAUME SERA PROCLAMÉE DANS LE MONDE ENTIER [24, 14]. Mais il annonce des obstacles venus de deux directions : de l’extérieur et de l’intérieur. Dt 32, 25 : Au-dehors, l’épée les emportera, au-dedans régnera l’épouvante. Et il aborde trois dangers : les tourments, le meurtre et la haine.

2388. [Les disciples] pourraient dire : «Il est vrai que le monde doit endurer cela, mais en quoi cela nous concerne-t-il ?» Beaucoup, dit [le Seigneur]. C’est pourquoi il dit : VOUS, comme s’il disait : «Vous ne serez pas épargnés, mais vous serez tourmentés», au sens littéral. 2 Co 6, 4 : Au sein des tribulations, des nécessités, etc. De même, ILS VOUS TUERONT, comme il s’est avéré qu’ils ont tué Étienne et Jacques. C’est pourquoi il dit, Ps 43, 22 : Nous avons été considérés comme des brebis destinées à être immolées. À CAUSE DE MON NOM, VOUS SEREZ HAÏS DE TOUTES LES NATIONS, c’est-à-dire des Juifs. Ou bien, TOUTES [les nations] qui sont répandues dans le monde entier, plus haut, 5, 10 : Bienheureux ceux qui supportent des tourments pour la justice. Et il présente une consolation, car, alors que tous souffrent, vous supportez cela À CAUSE DE MON NOM. Jr 45, 4 : Voici que ceux que j’ai élevés, je les détruis, et ensuite : Et toi, tu cherches à te réjouir ?

2389. Origène dit que cela doit être mis en rapport avec le second avènement, car il y aura une telle persécution que tous les méchants persécuteront les bons, et, à cause de cela, il dit : ALORS. En effet, lorsque des maux arrivaient, on avait coutume de dire que c’était à cause du péché des chrétiens. On s’en prenait donc à eux. Ainsi, ON VOUS LIVRERA AUX TOURMENTS.

Le signe de l'avènement du Sauveur sera la prédication de l'Évangile dans tout l'univers, de manière que personne ne puisse apporter d'excuse. Quant à ces paroles: «Vous serez haïs de toutes les nations à cause de mon nom», on peut les expliquer en disant que, dès maintenant, toutes les nations se sont réunies contre les chrétiens; mais lorsque les prédictions du Sauveur s'accompliront, les persécutions, de partielles qu'elles étaient, deviendront générales et s'étendront partout à tout le peuple de Dieu.

Ou bien dans un autre sens, les disciples, en entendant les prédictions qui avaient pour objet la ruine de Jérusalem, se croyaient en dehors de ces calamités, qu'ils regardaient comme un châtiment qui leur était étranger, et ils espéraient et désiraient vivement pour eux dans l'avenir un sort plus prospère, or le Sauveur leur annonce de graves épreuves pour leur inspirer une certaine solli citude. Il les avait prémunis plus haut contre les artifices des séducteurs, il leur prédit mainte nant la violence des tyrans: «Alors ils vous livreront pour être. tourmentés, et ils vous feront mourir». Il entremêle les maux qui leur sont propres au récit des malheurs communs à tous les hommes, pour adoucir ces maux par ce rapprochement, et il ajoute à ce motif de consolation, en leur découvrant la cause de ces tribulations, c'est qu'ils souffriront à cause de son nom: «Et vous serez haïs de toutes les nations, à cause de mon nom».

Lors donc que toutes les nations auront entendu la prédication de l'Évangile, alors arrivera la fin du monde: «Et alors, dit le Sauveur, la fin arrive ra»,car il est encore aujourd'hui, non-seulement des nations barbares, mais des peuples habi tant nos contrées, qui n'ont pas entendu prêcher les vérités chrétiennes.