Marc 15, 7

Avant d’arriver à la scène principale, l’Évangéliste note deux faits préliminaires, destinés à orienter le lecteur sur la suite de l’incident. Le premier fait, v. 6, consiste en une coutume ayant force de loi d’après laquelle, à l’occasion de la Pâque, le gouverneur romain devait mettre en liberté un prisonnier juif, que le peuple se chargeait lui-même d’indiquer. Voyez, sur cet usage, l’Évangile selon S. Matthieu, Matth. 27, 15. — Il avait coutume : le texte grec a seulement « délivrait » ; mais l’imparfait indique en réalité une coutume. — Second détail préliminaire, v. 7. Il y avait précisément alors dans la prison du prétoire « un prisonnier célèbre » (Matthieu), nommé Barabbas, dont S. Marc caractérise très nettement la conduite criminelle, afin de mieux faire ressortir le contraste qui va suivre (v. 11). 1° Emprisonné avec des émeutiers. C’était un de ces nombreux sicaires qui s’insurgeaient fréquemment alors contre l’autorité romaine, surtout depuis que Pilate se faisait comme un plaisir de blesser les sentiments religieux et nationaux des Juifs. 2° Pour un meurtre qu’il avait commis. À la révolte il avait joint l’homicide. Ses mains étaient souillées de sang. Voilà l’homme qu’on va bientôt préférer à Jésus ! — Au lieu du singulier « il avait commis », le texte grec emploie le pluriel : « [avec des complices] ils avaient commis ».