Luc 3, 13

A ce qu'on appelait par euphémisme le dérèglement des publicains, quelle digue opposera l'austère Précurseur ! Uniquement, et nous en sommes presque surpris, celle de la justice et du devoir. Au lieu des vifs reproches que nous attendions, nous trouvons simplement ces mots, qu'on traiterait peut-être de relâchés s'ils tombaient d'une autre bouche : N'exigez rien de plus que la taxe légitime ! C'est qu'il existe certaines carrières, certaines fonctions, dans lesquelles la justice et la vérité se touchent en quelque sorte, carrières et fonctions où il faut une vertu énergique pour se tenir dans les limites de ce qui est « juste ». Tel était l'office des publicains d'après le système de perception alors en usage. Il facilitait en effet les exactions les plus odieuses, et les collecteurs d'impôts profitaient largement de leur situation pour s'enrichir aux dépens du public. Cfr. 19, 8 ; Tac. Annal. 13, 50 ; Winer. Bible. Reallexic. t. 2, p. 885.