Jean 19, 19

Jésus de Nazareth. « Saint Jean est le seul qui [mentionne le mot Nazaréen ou de Nazareth dans le titre de la croix], afin de compléter ce que les autres avaient dit ; et, par une circonstance singulière, c’est presque l’unique mot que nous ait conservé la relique du titre [de l’Eglise Sainte-Croix de Jérusalem à Rome ; voir Matthieu, 27, 37], comme pour confirmer le texte de saint Jean, le seul qui n’ait pas quitté Notre-Seigneur un instant pendant sa passion. Il a vu et rapporté littéralement ce dont les autres ont donné l’esprit. » (ROHAULT DE FLEURY.)

Pilate rédigea aussi une inscription. Il appartenait au gouverneur, en sa qualité de juge suprême, de composer lui-même l’inscription qu’on attachait au sommet de la croix (voyez l’Evang. selon S. Matth., p. 549) : Pilate profita de son droit pour se venger des hiérarques en les humiliant. Il n’est pas nécessaire de traduire « scripsit » par le plus-que-parfait « avait rédigé », ni de regarder l’aoriste comme l’indice d’un oubli réparé un peu plus tard. Le « procurator » écrivit l’inscription aussitôt après la condamnation, en même temps qu’on faisait les autres préparatifs du crucifiement. - Une inscription (sans article) : le nom technique chez les Romains. S. Jean est seul à l’employer. - Qu’il plaça au-dessus de la croix : « au-dessus de la tête de Jésus « , Matth. 27, 37. Voyez notre Atlas archéologique de la Bible, Pl. 55, fig. 4. - Il y était écrit : « par un instinct divin singulier », Lampe. Il fallait que la royauté de N. S. Jésus-Christ fût hautement proclamée. Il meurt comme un criminel ; mais il est roi, et roi glorieux, et roi conquérant, même sur l’instrument de son supplice. - L’inscription, telle qu’elle est conservée par S. Jean, se compose de trois choses, savoir : le nom du divin supplicié, Jésus, sa patrie, de Nazareth ; le délit qui l’avait fait condamner, roi des Juifs. Voyez dans l’Evang. selon S. Luc. p. 394, une comparaison entre les variantes de l’inscription d’après les quatre évangiles.

De même que l'on met sur les trophées des inscriptions qui rappellent les victoires des triomphateurs, ainsi Pilate place une inscription sur la croix de Jésus: «Pilate fit aussi une inscription qu'il fit mettre au haut de la croix». Il veut par là prendre la défense de Jésus-Christ et séparer sa cause de celle des voleurs, et tout à la fois se venger des Juifs, en faisant ainsi connaître publiquement l'excès de leur malice, qui les a portés à s'élever contre leur propre roi: «Il y était écrit: Jésus de Nazareth, roi des Juifs».