Matthieu 24, 26

Ce point a tant d’importance, il sera parfois si difficile aux derniers jours de distinguer le vrai du faux, que le divin Maître revient encore sur la même pensée pour notre plus grande utilité. - Si donc : maintenant que vous êtes avertis. Les vv. 26 et 27 renferment une conséquence du précédent. - Dans le désert, scil. « le Christ ». Nous avons ici une spécification et un développement des adverbes « ici » et « là » du v. 23. On entendra donc dire autour de soi, lorsque s’approcheront les suprêmes péripéties, tantôt qu’il s’est manifesté dans le voisinage, mais d’une manière secrète, dans le lieu retiré. Ce substantif désigne en effet, par opposition au désert, les appartements les plus retirés d’une maison, une retraite rapprochée mais secrète et mystérieuse. Voir les lexiques grecs, Bretschneider, Lexic. man. græco-lat. in libros N. T. Leipzig, 1824, t. 2, p. 487. Jésus interdit à ses disciples dans le premier cas toute démarche extérieure (ne sortez pas), dans le second même la simple foi. Ces bruits sont des mensonges absurdes qui ne méritent pas qu’on s’en occupe.

2423. De sorte que SI ON VOUS DIT : «VOICI AU DÉSERT, etc.!», N’Y ALLEZ PAS. Après avoir présenté la nécessité d’une manière générale, il la présente d’une manière plus particulière : SI ON VOUS DIT : «VOICI AU DÉSERT !», N’Y ALLEZ PAS. Il faut remarquer que l’enseignement vrai se donne en public, plus haut, 10, 27 : Ce que je vous dis en secret, dites-le sur les toits. Mais [l’enseignement] faux cherche toujours les recoins, Pr 1, 20 : La sagesse s’exprime sur les places publiques. La vérité est donc lumière et elle cherche à être vue dans la lumière ; mais la doctrine perverse cherche le secret. Pr 9, 14 : La sagesse s’assoit sur les places, puis vient ensuite : Les eaux secrètes sont plus douces. Ainsi, le désert est un lieu secret car il y manque les hommes ou il est fermé.

2424. Ainsi donc, SI ON VOUS DIT : «VOICI AU DÉSERT !», N’Y ALLEZ PAS. Et que veut-il dire ? Ces infidèles et ces hérétiques, lorsqu’ils sont des fidèles à l’intérieur de la société ou de l’assemblée, ne peuvent tromper, mais ils s’efforcent de séparer [des fidèles] de la société, et alors ils [les] trompent. C’est ce que [le Seigneur] veut dire : SI ON VOUS DIT : «VOICI AU DÉSERT !», N’Y ALLEZ PAS. «Ne soyez pas séparés de la bonne société et [de la bonne] assemblée.» De même, [SI ON VOUS DIT] : «[VOICI] DANS DES LIEUX RETIRÉS !», car ils cherchent toujours un endroit secret et ils n’osent pas donner leur enseignement en public. Ainsi, en Jn 18, 20 : J’ai parlé au monde ouvertement. Si 19, 4 : N’accordez pas foi, car celui qui accorde tout de suite foi a un cœur léger. Selon Jérôme, cela peut se rapporter à l’époque d’avant la destruction [du temple], mais il est mieux de le mettre en rapport avec la fin. On peut aussi l’entendre de la séduction qui est faite à l’intérieur de l’Église. Les faux christs donnent un enseignement [documentum] mensonger, et on l’appelle un document [documentum] parce que tout y est relié, et tout mensonge a ses prophètes.

2425. Ils disent donc : LE CHRIST EST ICI OU LÀ. Ez 13, 6 : Ils ont continué d’appuyer leur discours. Parfois ils veulent le confirmer par des Écritures apocryphes, parfois par des sens cachés de l’Écriture. Lorsqu’ils [le font] par des apocryphes, ils disent qu’il est dans le désert ; lorsqu’ils [le font] par des sens cachés, ils disent qu’il est dans les lieux retirés. Ou bien, selon Augustin, la vraie doctrine possède deux traits. La même chose doit être dite en tout lieu et publiquement, et ces traits font défaut à l’hérésie. Elle dit donc : LE CHRIST EST ICI, c’est-à-dire sur cette terre, et non sur une autre. De même, parce que leur enseignement n’est pas public, ils disent qu’il se trouve DANS DES LIEUX RETIRÉS. N’Y CROYEZ donc PAS.

Ou bien ces expressions: «Dans le désert» et «dans les endroits cachés», signifient que les faux prophètes trouveront moyen de tromper les hommes dans les temps de persécution et d'épreuves.

Ou bien, toutes les fois que les hérétiques citent à l'appui de leurs erreurs des écritures apocryphes et qui ne sont pas reçues dans l'Église, ils semblent dire: «Voici que la parole de vérité est dans la solitude», tandis que lorsqu'ils s'appuient sur les Écritures canoniques, admises par tous les chrétiens, ils paraissent dire: «Voici que la parole de vérité est dans vos demeures», Mais ces promesses ne doivent pas nous faire sortir des premières traditions reçues dans l'Église. Peut-être encore le Seigneur veut-il nous prémunir contre ceux dont la doctrine est tout à fait étrangère à l'Écriture par ces paroles: «Si l'on vous dit: Le voici dans la solitude», ne sortez pas de la règle de la foi; contre ceux qui se couvrent en apparence de l'autorité des Écritures par ces autres: «Si l'on vous dit: Le voici dans le lieu le plus retiré, ne le croyez pas». Car la vérité est semblable à l'éclair qui part de l'Orient et paraît jusque dans l'Occident. Ou bien le Sauveur s'exprime de la sorte parce que l'éclair de la vérité est soutenu par tous les passages de l'Écriture. L'éclair de la vérité sort donc de l'Orient, c'est-à-dire des commencements de la vie de Jésus-Christ, et se prolonge jusqu'à sa passion, qui est comme son couchant; ou bien depuis l'origine du monde jusqu'aux derniers écrits des Apôtres. Ou bien encore, l'Orient est la loi, et l'Occident, la fin de la loi et de la prophétie de Jean-Baptiste. Or, l'Église seule n'ôte rien soit à l'expression, soit au sens de cette vérité qui brille comme un éclair, elle n'ajoute rien non plus sous prétexte de prophé tie. Ou bien enfin le Seigneur veut nous mettre en garde contre ceux qui nous disent: «Voici le Christ», sans nous le montrer dans l'Église, qui seule a vu s'accomplir en elle l'avènement tout entier du Fils de l'homme, dont voici la promesse: «Voici que je suis avec vous jusqu'à la consommation des siècles».