Matthieu 23, 36

En vérité (amen) je vous le dis. « Il insiste en employant le mot amen, et en répétant le jugement qu'il prononce, pour que personne ne puisse prendre la menace à la légère », Maldonat in h.l. - Retomberont ; ce verbe mis en avant corrobore également la pensée et rend la menace plus terrible. - Toutes ces choses. Tous les meurtres, tous les crimes que Jésus vient de reprocher aux Juifs retomberont sur eux sous la forme d’effroyables châtiments, et c’est dans un avenir rapproché que la punition sera infligée, comme l’indiquent les derniers mots du verset, sur cette génération. La génération actuellement existante, qui sera la dernière de la théocratie juive, en verra la pleine réalisation. Mais c’est justice, car n’a-t-elle pas traité Notre-Seigneur Jésus-Christ plus cruellement que Caïn n’avait traité Abel ? Cent fois plus coupable que les générations auxquelles elle succède, elle sera aussi plus sévèrement punie. - Ce n’est pas la seule fois dans l’histoire que les abominations des siècles antérieurs se sont accumulées pour écraser ensuite sous leur poids une seule génération : la fin du siècle dernier a présenté en France sous ce rapport plus d’une analogie avec ce qui s’était passé au moment de la destruction de l’état juif.

2366. Mais EN VÉRITÉ, JE VOUS LE DIS, TOUT CELA VA RETOMBER SUR CETTE GÉNÉRATION. Mais cela peut-il se faire que tout cela retombe sur cette génération ? Est-ce que l’un est puni pour l’autre ? Ez 18, 20 : Le fils ne portera pas la faute du père. Comment donc [cela retombera-t-il] sur cette génération ? Jérôme donne la solution : l’Écriture a l’habitude de prendre toute une génération de bons comme une seule génération. Ainsi en Ps 111[112], 2 : La génération des justes sera bénie. Au sujet de la génération des méchants, on dit plus haut, 12, 39 : Cette génération mauvaise cherche un signe. Chrysostome s’exprime ainsi : «Certains pèchent, mais Dieu ne [les] punit pas immédiatement.» Ainsi, en Ps 7, 12 : Est-il en colère tous les jours ? Certains, alors qu’ils ont péché, ne sont jamais corrigés, mais empirent. 2 Tm 3, 13 : Les méchants et les séducteurs empirent. Le Seigneur attend alors que leur malice soit à son comble. Ceux dont la malice aura atteint son comble portent le poids de tous pour ce qui est de la peine temporelle, mais chacun [porte] lui-même sa peine éternelle. Elle sera donc telle qu’il semblera souffrir pour tous. Ainsi, en Ex 32, 34, il est dit que ce péché durera jusqu’au jour de la vengeance. De même que ceux qui croient au Christ reçoivent une plénitude de dons, de même ceux qui ont tué le Christ reçoivent-ils une plénitude de maux. [Le Seigneur] dit donc : TOUT CELA VA RETOMBER SUR CETTE GÉNÉRATION.

Cette prédiction ne s'adresse pas seulement à la génération présente, mais à la génération des méchants toute entière dans le passé comme dans l'avenir, parce que tous ne forment qu'une seule cité et qu'un seul corps, la cité et le corps du démon.

Jean-Baptiste leur avait déjà tenu le même langage ( Mt 3,7 Lc 3,7 ). De même, leur dit-il, que des vipères naissent d'autres vipères; ainsi, vous êtes nés homicides de pères également homicides.

C'est un principe dans l'Écriture d'admettre deux générations: celle des bons et celle des mé chants. Elle dit de la première ( Ps 62 ): «La génération des justes sera bénie »; et dans ce passage, la génération des méchants est appelée génération de vipères. Ceux donc qui se rendi rent coupables contre les Apôtres des mêmes crimes qu'avaient commis Caïn et Joas, sont compris dans la même génération.

Ou bien dans un autre sens, comme le supplice de l'enfer, dont le Seigneur les menaçait, devait tarder encore quelque temps, il les menace de châtiments immédiats en leur disant: «Tout cela viendra sur cette race qui est aujourd'hui».

Il fait encore mention d'Abel pour montrer aux Juifs que c'est aussi par une noire envie qu'ils mettraient à mort le Christ et ses disciples, et il rappelle le meurtre de Zacharie, parce que dans ce meurtre se trouve réuni le double crime d'avoir été commis sur la personne d'un homme juste, et dans le lieu saint.

Or, afin de leur enlever toute excuse et tout prétexte de dire: Nous avons été scandalisés de ce que vous avez envoyé les Apôtres aux nations, le Sauveur leur prédit qu'il leur enverra ses disciples, et il fait allusion à la vengeance que Dieu tirera de leur mort en ajoutant: «Je vous le dis en vérité, toutes ces choses viendront sur cette génération», etc.

De même que toutes les grâces que les saints ont méritées dans chacune des générations qui se sont succédé depuis le commencement du monde, ont été accordées à ceux qui, dans ces derniers temps, ont reçu Jésus-Christ; ainsi tous les châtiments que les méchants ont mérités depuis le commencement du monde, sont venus fondre dans ces derniers temps sur les Juifs, parce qu'ils ont rejeté Jésus-Christ. Ou bien, de même que toute la justice réunie des saints qui ont précédé, et en général de tous les saints, n'a pu obtenir une si grande abondance de grâces que celle que Dieu a répandue sur les hom mes par Jésus-Christ; ainsi les péchés réunis de tous les impies n'ont point mérité d'aussi grands châtiments que ceux qui vinrent fondre sur les Juifs, tels que ceux que les Romains firent souffrir à ce malheureux peuple, et qui furent suivis d'une peine non moins terrible pour toutes les générations suivantes, celle d'être rejetées de Dieu jusqu'à la fin du monde, et d'âtre le jouet et la risée de tous les autres peuples. Car aussi, quel plus grand crime que de ne pas recevoir le Fils de Dieu qui venait à eux avec tant de miséricorde et d'humilité, mais de lui faire souffrir une mort aussi cruelle? Ou bien, lorsqu'une nation ou une cité se rend coupable, Dieu ne la punit pas aussitôt, mais il attend pendant plusieurs générations, et lorsqu'il a décrété de perdre cette cité ou cette nation, il semble la rendre responsable des péchés de toutes les géné rations précédentes, parce qu'elle souffre elle seule tout ce qu'ont mérité ces générations. C'est ainsi que la génération actuelle des Juifs paraît punie pour les crimes de ses ancêtres, bien qu'elle ne reçoive que le juste châtiment dû à ses propres crimes.

Celui qui a été témoin des prévarications d'un grand nombre, et qui, loin de devenir meilleur, retombe dans les mêmes fautes ou dans de plus graves encore, se rend digne de plus grands châtiments.

C'est-à-dire les apôtres, car ils sont prophètes par la révélation que Dieu leur fait des événements à venir; sa ges par la connaissance qu'ils ont de Jésus-Christ; scribes par leur intelligence de la loi.