Matthieu 23, 34
C’est pourquoi, voici que moi, j’envoie vers vous des prophètes, des sages et des scribes ; vous tuerez et crucifierez les uns, vous en flagellerez d’autres dans vos synagogues, vous les poursuivrez de ville en ville ;
C’est pourquoi, voici que moi, j’envoie vers vous des prophètes, des sages et des scribes ; vous tuerez et crucifierez les uns, vous en flagellerez d’autres dans vos synagogues, vous les poursuivrez de ville en ville ;
C'est pourquoi rattache ce verset à la pensée précédente : Jésus veut
expliquer pourquoi les Pharisiens et les Scribes n’échapperont point aux jugements divins. - Je vous envoie.
Mot magistral qui énonce l’autorité suprême du Messie : « De même que le Père m’a envoyé, moi aussi, je
vous envoie », dira-t-il ailleurs (Joan. 20, 21) à ses Apôtres. - Des prophètes, et des sages, et des scribes. Ce
sont les messagers évangéliques qui sont désignés par ces locutions juives : les docteurs chrétiens lancés
dans le monde, et tout d’abord en Palestine, par Notre-Seigneur Jésus-Christ, rempliront en effet d’une
manière équivalente les rôles de ces divers personnages de l’Ancien Testament. - Et vous tuerez... On
trouvera au livre des Actes et dans l’histoire du premier siècle de l’Église la réalisation parfaite de cette
sombre prophétie : S. Étienne lapidé, S. Siméon crucifié, Cf. Eusèbe, Hist. Eccl. 3, 32, les Apôtres flagellés,
S. Paul poursuivi de ville en ville, sont des témoins irrécusables de la vérité des paroles du Sauveur. - Voilà
donc en quoi consiste le culte des Pharisiens pour les Prophètes : ils ornent de fleurs les tombeaux de ceux
qui ne sont plus, et massacrent ceux que Dieu leur envoie à eux-mêmes. Ils pouvaient bien gémir sur la
barbarie de leurs aïeux !
2360. VOICI QUE J’[ENVOIE]. Dans cette partie, [le Seigneur] présente la cruauté [des scribes et des Pharisiens] et ajoute la peine temporelle. Premièrement, il fait la première chose ; deuxièmement, il ajoute la peine.
Premièrement, il présente le bienfait ; deuxièmement, la faute ; troisièmement, la grandeur de la peine.
Il dit donc : VOICI QUE J’ENVOIE VERS VOUS DES PROPHÈTES, DES SAGES ET DES SCRIBES, etc. Ceci peut être mis en rapport avec ce qui suit immédiatement ou avec tout ce qui suit. Si [on le met en rapport] avec tout ce qui suit, cela a alors un sens plus clair. «Je dis donc que vous allez achever [ce que vos pères ont fait] et que vous êtes des serpents, etc. VOICI QUE J’ENVOIE VERS VOUS DES PROPHÈTES, DES SAGES ET DES SCRIBES, ET VOUS EN TUEREZ, car vous avez l’habitude de tuer.»
2361. Ou bien, [en mettant ceci en rapport] avec tout ce qui suit, le Seigneur veut que le jugement soit non seulement juste, mais qu’il paraisse juste, afin que les autres en prennent exemple. Ainsi, si quelqu’un a une bonne intention, le Seigneur le récompense pour sa bonne intention et [lui] donne la volonté de faire une bonne œuvre. De même, à l’opposé, lorsque quelqu’un a une mauvaise intention et est plein de mauvaise volonté, conformément à ce qui est dit en Os 2, 6 : Je borderai le chemin d’épines, il excite la colère de Dieu, et la manifestation de sa méchanceté vient de la colère de Dieu.
2362. VOICI QUE J’ENVOIE VERS VOUS DES PROPHÈTES, DES SAGES ET DES SCRIBES, ET VOUS EN TUEREZ. Il dit : VOICI, car cela est évident puisqu’il a envoyé [ses] apôtres. Ainsi, Ac 1, 8 [dit] : Vous serez mes témoins à Jérusalem et dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu’aux confins de la terre. Mais lorsqu’il dit : VOICI QUE J’ENVOIE VERS VOUS DES PROPHÈTES, DES SAGES ET DES SCRIBES, il signifie divers dons du Saint-Esprit. À l’un est donné le don de la sagesse, à un autre diverses langues, etc., 1 Co 12, 10. Les apôtres ont possédé tous ces dons. Ils eurent le don de prophétie en prédisant l’avenir. Jl 2, 28 : Je répandrai de mon Esprit sur toutes les nations, et vos fils et vos filles prophétiseront. [Ils eurent aussi le don de la] sagesse, car ils connaissaient tout. Lc 21, 15 : Je vous donnerai une sagesse à laquelle vos adversaires ne pourront résister ni s’opposer. Ils furent aussi des scribes, car ils eurent l’intelligence de l’Écriture. Lc 24, 45 : Il leur ouvrit l’esprit à l’intelligence des Écritures.
2363. Et pourquoi annonce-t-il cela à l’avance ? Afin que les disciples, en pensant à ce qu’ils avaient entendu, le préservent plus facilement. [C’était] aussi afin de convaincre [les scribes et les Pharisiens] de leur malice, car, de même que leurs pères avaient tué les prophètes, de même ceux-ci [tueront-ils] les apôtres. Ainsi, VOUS EN TUEREZ, comme on lit, en Ac 12, 2, que Hérode tua par le glaive Jacques, le frère de Jean, en voyant que cela plairait aux Juifs. D’autres furent crucifiés. [Il dit] donc : VOUS EN METTREZ EN CROIX. En effet, cette mort était la plus honteuse ; c’est pourquoi ils tuèrent le Christ de cette mort, selon ce [que dit] Sg 2, 20 : Ils le condamnèrent à la mort la plus honteuse. ET VOUS EN FLAGELLEREZ. En Ac 5, 40, il est dit qu’après les avoir frappés, ils leur ordonnèrent de ne plus du tout parler au nom de Jésus. ET VOUS LES POURCHASSEREZ. La manière dont ils ont pourchassé Paul est claire. Et plus haut, 10, 23 : Si l’on vous persécute dans une ville, fuyez dans une autre.
Premièrement, il présente le bienfait ; deuxièmement, la faute ; troisièmement, la grandeur de la peine.
Il dit donc : VOICI QUE J’ENVOIE VERS VOUS DES PROPHÈTES, DES SAGES ET DES SCRIBES, etc. Ceci peut être mis en rapport avec ce qui suit immédiatement ou avec tout ce qui suit. Si [on le met en rapport] avec tout ce qui suit, cela a alors un sens plus clair. «Je dis donc que vous allez achever [ce que vos pères ont fait] et que vous êtes des serpents, etc. VOICI QUE J’ENVOIE VERS VOUS DES PROPHÈTES, DES SAGES ET DES SCRIBES, ET VOUS EN TUEREZ, car vous avez l’habitude de tuer.»
2361. Ou bien, [en mettant ceci en rapport] avec tout ce qui suit, le Seigneur veut que le jugement soit non seulement juste, mais qu’il paraisse juste, afin que les autres en prennent exemple. Ainsi, si quelqu’un a une bonne intention, le Seigneur le récompense pour sa bonne intention et [lui] donne la volonté de faire une bonne œuvre. De même, à l’opposé, lorsque quelqu’un a une mauvaise intention et est plein de mauvaise volonté, conformément à ce qui est dit en Os 2, 6 : Je borderai le chemin d’épines, il excite la colère de Dieu, et la manifestation de sa méchanceté vient de la colère de Dieu.
2362. VOICI QUE J’ENVOIE VERS VOUS DES PROPHÈTES, DES SAGES ET DES SCRIBES, ET VOUS EN TUEREZ. Il dit : VOICI, car cela est évident puisqu’il a envoyé [ses] apôtres. Ainsi, Ac 1, 8 [dit] : Vous serez mes témoins à Jérusalem et dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu’aux confins de la terre. Mais lorsqu’il dit : VOICI QUE J’ENVOIE VERS VOUS DES PROPHÈTES, DES SAGES ET DES SCRIBES, il signifie divers dons du Saint-Esprit. À l’un est donné le don de la sagesse, à un autre diverses langues, etc., 1 Co 12, 10. Les apôtres ont possédé tous ces dons. Ils eurent le don de prophétie en prédisant l’avenir. Jl 2, 28 : Je répandrai de mon Esprit sur toutes les nations, et vos fils et vos filles prophétiseront. [Ils eurent aussi le don de la] sagesse, car ils connaissaient tout. Lc 21, 15 : Je vous donnerai une sagesse à laquelle vos adversaires ne pourront résister ni s’opposer. Ils furent aussi des scribes, car ils eurent l’intelligence de l’Écriture. Lc 24, 45 : Il leur ouvrit l’esprit à l’intelligence des Écritures.
2363. Et pourquoi annonce-t-il cela à l’avance ? Afin que les disciples, en pensant à ce qu’ils avaient entendu, le préservent plus facilement. [C’était] aussi afin de convaincre [les scribes et les Pharisiens] de leur malice, car, de même que leurs pères avaient tué les prophètes, de même ceux-ci [tueront-ils] les apôtres. Ainsi, VOUS EN TUEREZ, comme on lit, en Ac 12, 2, que Hérode tua par le glaive Jacques, le frère de Jean, en voyant que cela plairait aux Juifs. D’autres furent crucifiés. [Il dit] donc : VOUS EN METTREZ EN CROIX. En effet, cette mort était la plus honteuse ; c’est pourquoi ils tuèrent le Christ de cette mort, selon ce [que dit] Sg 2, 20 : Ils le condamnèrent à la mort la plus honteuse. ET VOUS EN FLAGELLEREZ. En Ac 5, 40, il est dit qu’après les avoir frappés, ils leur ordonnèrent de ne plus du tout parler au nom de Jésus. ET VOUS LES POURCHASSEREZ. La manière dont ils ont pourchassé Paul est claire. Et plus haut, 10, 23 : Si l’on vous persécute dans une ville, fuyez dans une autre.
Ou bien, il faut voir ici les différentes grâces que Dieu répandit sur les disciples de Jésus-Christ, et que l'Apôtre énumère dans son épître aux Corinthiens ( 1Co 12,8-10 ). Les uns sont prophètes et prédisent l'avenir; les autres sages, parce qu'ils savent le moment où il doivent parler; les autres scribes, c'est-à-dire très-instruits dans la loi. De ce nombre fut Etienne, lapi dé par les Juifs; Paul, qui périt par le glaive; Pierre, qui fut crucifié, et les disciples qui furent battus de verges, comme nous lisons dans les Actes, et que les Juifs poursuivirent de ville en ville en les chassant de la Judée, et les forçant de passer chez les Gentils.
Devant Dieu, celui qui se prépare à commettre un homicide est déjà réellement homicide avant qu'il ait consommé son crime, car c'est la volonté que Dieu récompense ou punit, pour le bien ou pour le mal qu'elle veut faire; les oeuvres ne sont que le témoignage de la volonté, et Dieu les exige, non pas qu'il en ait besoin pour motiver son jugement, mais pour les hommes, afin que tous comprennent qu'il est juste dans ses jugements. Or, Dieu fournit aux méchants l'occasion de pécher, non pour les forcer à mal faire, mais pour dévoiler aux yeux des hommes leur iniquité; et il ménage également aux bons l'occasion de faire le bien pour faire connaître la pureté de leurs intentions est ainsi qu'il donne aux scribes et aux pharisiens l'occasion de révé ler leurs mauvais desseins, et voilà pourquoi il conclut en ces termes: «C'est pour cela que je vais vous envoyer des prophètes, et des sages, et des scribes».
Ou bien encore, les scribes que Jésus-Christ envoie sont ceux que l'esprit de l'Évangile vivifie et que la lettre ne tue pas comme la lettre de la loi ( 2Co 3,6 ), qui fait tomber ceux qui la suivent dans de vaines superstitions. Or, le simple récit de l'Évangile suffit pour conduire au salut. Les scribes de la loi flagellent par leurs attaques les scribes de l'Évangile dans leurs synagogues, tandis que les hérétiques, qui sont les pharisiens spirituels, flagellent les chrétiens de leurs lan gues, et les persécutent de ville en ville d'une persécution tantôt extérieure, tantôt spirituelle, en s'efforçant de les chasser des livres des prophètes, de ceux de la loi et de l'Évangile, comme d'une cité qui leur appartient.