Luc 23, 30

Jésus énumère dans ces deux versets les motifs du « pleurez sur vous-mêmes ». Des jours approchent, dit-il, où la plus grande bénédiction humaine, celle de la maternité, sera regardée comme un affreux malheur (v. 29), où une mort violente, à condition qu'elle soit subite, passera pour un sort enviable (v. 30). - Heureuses les stériles. La privation d'enfants avait été autrefois présentée par le prophète comme une malédiction. Cfr. Os. 9, 14. Au début du troisième Évangile, 1, 25, nous entendions sainte Elisabeth remercier Dieu de ce qu'il avait fait cesser son « opprobre » en lui donnant un fils. Et voici qu'à trois reprises coup sur coup, Jésus répète cette béatitude étrange et nouvelle ! Mais il est des jours d'angoisses et de misères où une femme est heureuse en effet de n'avoir pas d'enfants ; et tels devaient être précisément ceux auxquels Notre-Seigneur fait allusion dans sa terrible prophétie. Ne vit-on pas alors des mères juives dévorer le fruit de leur propre sein ? Cfr. Jos. Bell. Jud. 6, 3, 4. Voilà pourquoi les « bénédictions des mamelles et du sein maternel » promises aux temps antiques par Jacob, Gen. 49, 25, cessent maintenant d'être des bénédictions.

Dire aux montagnes… Ces paroles sont empruntées au prophète Osée, 10, 8, chez qui elles représentaient déjà une scène d'horrible désespoir. On ne saurait exprimer au moyen d'une image plus forte le désir d'échapper par une fin soudaine à d'intolérables calamités : aussi S. Jean dans l'Apocalypse, 6, 16, la met-il sur les lèvres des réprouvés. Cfr. Is. 2, 10. L'historien Josèphe raconte, Bell. Jud. 6, 9, 4, que les habitants de Jérusalem, dans l'espoir d'échapper aux horreurs du siège, se réfugièrent en grand nombre dans les égouts et les souterrains de la ville, où l'on trouva ensuite leurs cadavres par milliers.

Il prédit ici le siége de Jérusalem par les Romains, et le temps de la captivité dont il avait dit précédemment: «Malheur aux femmes qui seront grosses ou qui nourriront !» Lorsqu'on est envahi par un ennemi qui doit vous entraîner en captivité, il est naturel de chercher dans les montagnes on dans les lieux inaccessible, un refuge assuré. C'est le sens qu'on peut donner à ces paroles: «Alors il commenceront à dire aux montagnes: Tombez sur nous; et aux collines: Couvrez-nous». Josèphe nous raconte en effet, qu'aux approches de l'armée romaine, les Juifs s'enfuirent précipitamment dans les cavernes et les autres creusés dans le flanc des collines et des montagnes. Ces paroles: «Heureuses les stériles», peuvent aussi s'entendre des chrétiens des deux sexes qui ont embrassé volontairement la chasteté pour le royaume des cieux, et celles qui suivent: «Montagnes, tombez sur nous, collines, couvrez-nous», peuvent être mises sur les lèvres de ceux à qui le souvenir de leur fragilité fait chercher du secours, au fort de la tentation, dans les exemples, les leçons, et les prières des hommes d'une perfection éminente.