Luc 15, 13

Maintenant que le jeune fils est en quelque sorte émancipé, quel usage fera-t-il de sa liberté ? On ne le prévoit que trop. Le v. 12 a raconté le début de sa ruine morale : celui-ci en expose les développements aussi rapides que terribles. L'apostasie de la vie suit bientôt l'apostasie du cœur. Cfr. S. Bernard, De divers. Serm. 8. - Chaque trait porte dans cette tragédie lamentable : Le prodigue convertit toute sa fortune en espèces pour l'emporter et en jouir plus commodément ; cela fait, il partit pour un pays étranger. Pouvait-on désigner plus fortement la manière dont le pécheur s'éloigne de Dieu, la distance énorme qu'il met par sa vie coupable entre lui et son souverain Maître ? C'est d'abord une expatriation, et la terre d'exil est aussi lointaine que possible. « Car le pécheur fuit Dieu, pour demeurer loin de lui », S. Jean Chrysost. « Dans la région éloignée qui est l’oubli de Dieu », S. Augustin (Cat. D. Thom.). « Qui peut s’éloigner plus loin que de soi-même ? Ce ne sont pas les distances qui le séparent (de lui-même), mais les mœurs », S. Ambroise, h.l. - Il dissipa son bien. Le mal va si vite ! Notre prodigue est à peine arrivé sur la terre étrangère, que nous l'y voyons lancé en plein dans cette vie de folles débauches qui détruit une fortune aussi rapidement qu'une âme. - Vivant dans la débauche. Quelle réserve délicate dans cette description ! Dans le texte grec, le verbe désigne la conduite d'un homme qui ne s'impose aucune retenue, dont la vie est un mélange d'intempérance et de prodigalité, en un mot d'un débauché. Cfr. Deyling, Observat. Sacr. t. 3, p. 435 ; Trench, Synonymes du N. Test. § 16. Le mot débauche est employé deux fois par S. Paul, Eph. 15, 18 ; Tit. 1, 6, et une fois par S. Pierre, 1 Petr. 4, 4.

Le plus jeune fils part pour un pays lointain, ce n'est pont par le changement et la distance des lieux qu'il s'éloigne de Dieu, qui remplit tout de son immensité, mais par les affections du coeur, car le pécheur fuit Dieu pour s'en tenir éloigné.

Vous voyez que le patrimoine que nous tenons de Dieu est donné à tous ceux qui le demandent, et ne pensez pas que le père ait commis une imprudence en le donnant au plus jeune de ses fils. Pour le royaume de Dieu, nul âge n'est trop faible, et les années ne sont jamais un poids trop lourd pour la foi. D'ailleurs ce jeune homme s'est jugé capable d'administrer ce patrimoine, puisqu'il en demande le libre usage. Et plût à Dieu qu'il ne se fût pas éloigné de son père, il n'eût pas connu l'impuissance de l'âge: «Peu de jours après, le plus jeune fils, ayant rassemblé tout ce qu'il avait, partit pour une région lointaine», etc.