Luc 12, 14

Jésus était juge de tout le monde ; mais il ne voulait pas exercer son pouvoir ; il désirait aussi éprouver la foi de ceux qui lui demandaient quelque chose.

La réponse du Sauveur est un refus formel, et un refus empreint d'une certaine sévérité (sur l'emploi de Homme, voyez Rom. 2, 1, 3). Évidemment, elle fait allusion aux dures paroles qui furent un jour adressées à Moïse par un de ses concitoyens mécontent de son intervention, Ex. 2, 14 : « Qui t’a institué chef et juge sur nous ?». Le royaume de Jésus n'est pas de ce monde : Notre-Seigneur ne veut donc se mêler ni d'affaires d'héritage, ni d'affaires politiques (cfr. Matth. 22, 17 et parall.), tout cela étant étranger à sa mission, et n'ayant aucun rapport direct avec l'établissement de la vraie religion. « Il faisait bien de dédaigner les biens de la terre celui qui était descendu pour les divins…Ce n’est donc pas sans raison qu’est rebuté ce frère qui voulait assigner le dispensateur des choses célestes à des choses périssables », s. Ambroise, h. l. Plus tard, il est vrai, S. Paul recommandera aux chrétiens de juger entre eux leurs affaires contentieuses, 1 Cor. 6, 1-6 ; mais le cas n'était plus le même. S. Augustin, constamment dérangé dans ses occupations intellectuelles et mystiques par la foule des plaideurs qui venaient le prier d'être leur arbitre, regrettait, nous dit-il (Enarrat. in Ps. 118, 115), de ne pouvoir répondre à la suite de Jésus : « Qui m'a établi… ? ». - Juge ou faiseur de partage : Deux expressions techniques, dont la première désigne le juge chargé de trancher la question de droit, la seconde l'expert qui divise l'héritage conformément à la sentence des tribunaux.

Ces deux frères se disputaient pour diviser l'héritage paternel, il fallait donc que l'un cherchât à frauder l'autre. Or, le Sauveur, voulant nous appendre à ne point abaisser notre esprit jusqu'aux choses de la terre, rejette la demande de celui qui l'appelait à diviser cet héritage: «Mais Jésus lui répondit: Homme, qui m'a établi pour vous juger ou pour faire vos partages ?»

C'est donc avec raison qu'il refuse de s'occuper des intérêts de la terre, lui qui n'est descendu sur la terre que pour nous enseigner les choses du ciel; il dédaigne d'être le juge des différends et l'arbitre des biens de la terre, lui à qui Dieu a donné le pouvoir de juger les vivants et les morts, et l'appréciation décisive des mérites des hommes. Il faut donc considérer ici, non pas ce que vous demandez, mais à qui vous faites cette demande, et ne pas chercher à détourner à des choses de médiocre importance, celui dont l'esprit est appliqué à des objets d'un intérêt supérieur. Ce frère méritait donc la réponse que lui fit le Sauveur, lui qui voulait que le dispensateur des biens célestes, s'occupât des intérêts périssables de la terre. Ajoutons d'ailleurs que ce n'est point par l'intervention d'un juge, mais par l'affection, qu'un bien patrimonial doit être partagé entre des frères. Enfin les hommes doivent attendre et espérer le patrimoine de l'immortalité plutôt que celui des richesses.