Luc 10, 19

Selon le Textus receptus, Jésus confirmerait ici d'une manière formelle à ses disciples les pouvoirs dont ils avaient usé sans les avoir officiellement reçus ; selon les manuscrits Sin., B, C, L, X, etc., et la Vulgate, il leur explique les récents triomphes qui leur ont mis au cœur une joie si vive : Ne vous étonnez pas ; en réalité je vous avais armé d'une puissance irrésistible contre les démons. Les expressions employées par Notre-Seigneur sont d'une vigueur remarquable. Elles représentent les envoyés évangéliques sous les traits de fiers conquérants qui foulent aux pieds, selon l'antique usage de l'orient (cfr. Ps. 109, 1) et en signe d'une victoire totale, leurs ennemis vaincus. L'ennemi qu'elles désignent surtout, c'est Satan ; mais c'est aussi, d'une manière générale, toute l'armée de ce chef terrible, c'est-à-dire tous ses suppôts. Or, parmi les auxiliaires de Satan, Jésus mentionne en particulier (peut être par allusion au psaume 90, v. 13) les serpents et les scorpions, animaux redoutés, choisis à bon droit comme des spécimens frappants de tous les éléments naturels hostiles à notre race que les démons peuvent utiliser contre nous. La manière dont le Sauveur rattache à Satan tout ce qui, dans le monde présent, est capable de nous nuire, a quelque chose de très profond et de très instructif. Aussi la pensée du v. 19 nous semble-t-elle avoir été affaiblie par les exégètes qui ne voient dans les serpents et les scorpions que des emblèmes des esprits mauvais. - Rien ne pourra vous nuire. Les ambassadeurs du Christ demeureront inviolables parmi tant d'adversaires ; leur Maître le leur répétera quelque temps après sa résurrection, Marc. 16, 10.

C'est-à-dire qu'il leur donne le pouvoir de chasser toute espèce d'esprits impurs des corps des possédés. Et pour ce qui les concerne, il ajoute: « Et rien ne pourra vous nuire ». On peut cependant entendre aussi ces paroles dans le sens littéral, car une vipère s'étant élancée sur la main de saint Paul, il n'en souffrit aucun mal ( Ac 28), et saint Jean prit du poison, sans en ressentir aucune atteinte. Or, il y a cette différence entre les serpents qui blessent avec leurs dents, et les scorpions dont le venin est dans la queue, que les serpents représentent ceux qui exercent ouvertement leur fureur; et les scorpions, ceux qui dressent en secret leurs embûches, que ce soient des hommes ou des démons. Ou bien, les serpents sont ceux qui attaquent extérieurement, comme le démon de la fornication et de l'homicide, mais ceux dont le pouvoir de nuire s'exerce intérieurement, sont comme des scorpions, telles sont les passions intérieures de l'âme.

Ou bien encore, dans un autre sens: « Je voyais Satan tomber comme l'éclair »,c'est-à-dire de la plus haute puissance à la plus extrême faiblesse. En effet, avant la venue du Sauveur, le démon régnait sur tout l'univers, et recevait les adorations de tous les hommes; mais lorsque le Fils unique de Dieu fut descendu du ciel, il tomba avec la rapidité de l'éclair, parce qu'il est foulé aux pieds par tous ceux qui adorent Jésus-Christ, c'est ce qu'indiquent les paroles suivantes: « Voici que je vous ai donné le pouvoir de marcher sur les serpents », etc. Tite de Bost. Autrefois les serpents, dans le désert, firent des blessures mortelles aux Israélites à cause de leur infidélité. ( Nb 21). Mais le serpent d'airain est venu sur la terre, il a été attaché à la croix, et il a détruit ainsi la vertu de ces serpents, de manière que tous ceux. qui le regardent avec foi sont guéris de leurs blessures, et obtiennent le salut.

Et dans la crainte qu'on entendit ces paroles de véritables serpents, le Sauveur ajoute: « Et sur toute la puissance de l'ennemi ».